El patio de los Leones de la Alhambra: Imagen fotográfica e historicidad de un espacio monumental

Resumen

El Patio de los Leones, en su simbolismo y su belleza formal, nunca ha dejado de ser ese espacio intemporal que consagra y enfatiza la memoria de Al Andalus. Todos sus elementos, su propia atmósfera, evocan la pervivencia en el tiempo y, hasta cierto punto, la inmutabilidad. Sin embargo, pocos espacios monumentales pueden expresar mejor los efectos del paso del tiempo y la paradoja entre el atributo de intemporalidad que tradicionalmente se le ha asignado y la evidencia de encontrarnos ante un espacio periódicamente reelaborado. El seguimiento de tales cambios obliga a buscar respuestas en las evidencias arqueológicas, en los escasos y discontinuos testimonios documentales y también en la propia imagen histórica del lugar, que se viene manifestando como una fuente de conocimiento útil a la vez que complementaria. Las imágenes sobre el patio de los Leones, elaboradas en tiempos muy diversos y con muy diferentes intenciones, nunca ajenas al sustrato cultural que filtra la mirada y condiciona las percepciones, difícilmente pueden aportarnos por sí mismas toda la información necesaria para seguir fielmente el curso de las transformaciones. Es necesario, por ello, leer estas evidencias visuales en conexión con otras informaciones y realizar un trabajo exhaustivo para situarlas correctamente en las secuencias de cambio que se produjeron. A lo largo de los últimos 170 años, una compleja serie fotográfica ha recreado y construido la imagen del lugar. Poner orden en este material inicialmente inconexo, completar series, indagar sobre colecciones no conocidas, identificar a sus autores y establecer cronologías precias han sido operaciones previas y necesarias para convertirlas en un instrumento útil de investigación. Aunque el proceso dista de estar concluido, es posible ya aventurarse por muchas de estas imágenes con la certeza de saber qué fragmento del tiempo reciente del Patio de los Leones nos están mostrando, qué espacio nos iluminan y qué interrogante nos ayuda a resolver. El presente artículo describe un tiempo en el Patio de los Leones que transcurre aproximadamente entre 1840 y 1900. Se trata de leer en las imágenes para aproximarnos a la relectura del propio espacio a lo largo de unas décadas vitales en la reelaboración de la Alhambra como monumento universal y como icono orientalista.