El pasado como motivo: La Alhambra en la producción fotográfica europea (1840-1888)

Resumen

Durante buena parte del siglo XIX, el fenómeno fotográfico se desarrolló en estrecha asociación con las temáticas viajeras, que llegaron a constituir un género autónomo casi en pie de igualdad con el retrato. El deseo de aproximar la imagen de lo lejano al espacio íntimo del hogar a través de la imagen constituye uno de los grandes motores en el desarrollo de la fotografía durante sus primeras décadas y el basamento de su rápida proyección comercial. De ese mundo que aún estaba por descubrir a los ojos de las multitudes, la Alhambra constituyó una pieza de notable valor. Bien fuese por su significación como escala fundamental en el circuito orientalista mediterráneo, bien por la entidad de su patrimonio y valores pintorescos, la Alhambra constituyó un recurso tempranamente explotado en sus más variados planos y un destino casi inevitable en cualquier programa de viaje, ya fuese real o imaginario. Relativamente accesible y tan estrechamente familiar a los buscadores de fascinaciones orientales, el pasado nazarí y sus supervivencias materiales enamoraron a los fotógrafos como unas décadas antes les ocurriera a los dibujantes británicos y eruditos franceses. Entre 1840 y 1888 decenas de aficionados, profesionales y empresas europeas de la imagen contribuyeron a forjar un patrimonio fotográfico relativamente abundante y ciertamente ilustrativo en sus facetas artísticas y documentales. Considerando que este fenómeno fotográfico se gestó en un ambiente elitista en lo que a volumen de operadores y consumidores se refiere, dando lugar a una limitada producción de imágenes y literatura viajera con anterioridad al último tercio del siglo XIX, cabría preguntarse si la verdadera significación de estos primeros repertorios fotográficos decimonónicos no radica tanto en su potencial para reflejar y alimentar un mercado cultural y de ocio aún incipiente, como en su capacidad para educar la mirada y proponer un repertorio de lugares de imprescindible visita a las siguientes generaciones. El presente artículo describe el proceso de gestación de la imagen fotográfica de la Alhambra y realiza un inventario provisional de autores y empresas de imagen que durante el periodo 1840-1888 hicieron del monumento un objeto de difusión y culto.